Des recherches sur le rythme circadien ont été récompensées par le Prix Nobel de médecine ce lundi 2 octobre 2017. Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash, et Michael W. Young, trois chercheurs américains en physiologie, ont en effet prouvé que l’horloge interne d’environ 24 heures était réglée comme une réponse aux durées de jour et de nuit modifiées artificiellement.

Le comportement alimentaire et le cycle veille-sommeil dépendent de cette horloge interne. La découverte concerne cependant l’anticipation de ces cycles, et non plus seulement la réaction à ceux-ci.

« Les plantes, les animaux et les êtres humains adaptent leur rythme biologique pour qu’il se synchronise avec les révolutions de la Terre »

a déclaré le jury du Nobel.

Ce rythme circadien peut néanmoins se modifier à cause d’anomalies physiologiques, mais aussi des raisons sociales ou des contraintes économique. Résultat : une enquête « Emploi du temps 2009-2010″ de l’Insee révèle que le temps de sommeil a diminué de 18 minutes en moyenne sur ces 25 dernières années. Comment le corps s’adapte-t-il à ce chamboulement artificiel ? Et poussé à l’extrême, comment un travailleur de nuit gère-t-il son sommeil ? Si l’humain et certains animaux doivent dormir la nuit, la réalité est plus complexe.

Il existe tout un imaginaire, une intimité et des mystères gardés autour de cette période de la journée. Quand on ne dort pas la nuit, que se passe-t-il ? Et pourquoi, une fois la Lune au zénith, les esprits s’échauffent, les comportements changent ?

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Crédits :

Une émission préparée et animée par Agathe Petit et Boris Lemasson, rédacteur en chef de Prun’, avec Valentin Briche et Clara Marie, en direct et en public au Château des Ducs de Bretagne, à Nantes pour la nocturne Musée Home. Réalisation : Pierre-Yves Alain, Jeanne LeGac et Victor Lucas.